Il mio primo Gathering è stato nel 1997. Da allora ho sempre deciso di partecipare all'evento che annualmente si svolge alla fine di agosto terminando il lunedì del "Bank Holiday".

A dire il vero la mia prima volta è stata "battezzata" da un'incessante pioggia per tutti i quattro giorni dell'evento che si placò soltanto alle undici am del lunedì, giorno della battaglia campale; il cielo divenne limpido e azzurro, un sole caldo e insperato illuminò il parco asciugando tutto quanto in pochi minuti. I miei anfibi però avevano deciso di morire proprio il giorno della campale, e non potendo combattere scalza (io non sono molto inglese da questo punto di vista) mi guardai la battaglia in mezzo a coloro che, perché troppo grandi, troppo piccoli o troppo poco temerari condividevano con me la condizione di spettatore.

Tuttavia la cosa mi piacque e non poco. Non avevo mai visto nulla del genere prima. Il regolamento era semplicissimo, tutti erano in gioco, quattromila persone (terribilmente oneste).

"The Gathering" è un gioco. Non dovete aspettarvi una rievocazione storica, ma un vero e proprio grande gioco di ruolo dal vivo. Tutti sono lì per giocare e divertirsi. Ci sono intere famiglie, persino qualche nonno.

I giocatori sono divisi in nove fazioni ognuna delle quali ha un proprio accampamento. In ogni fazione possono esserci dei gruppi e compagnie, spesso con i loro propri stendardi, divise e gerarchie.

A voi la libertà di portarvi una tenda medioevale oppure il tipico e anacronistico igloo Ferrino. Dopo tutto ci dovete stare per cinque giorni e magari avete fatto, per terra o per cielo, migliaia di chilometri. Nessuno quindi pretende che vi portiate la tenda imperiale per l'evento.

Tuttavia ho notato negli anni la tendenza al diffondersi di equipaggiamenti da campo sempre più in tema. L'anno scorso, non ricordo in quale fazione, un gruppo aveva approntato una locanda interna all'accampamento con tavoli e panche, bar in tema e... una stufa!

Anche se ci sono persone che passano moltissimo tempo nell'accampamento (qualcuno dovrà pur difenderlo non vi pare?) la vera vita si svolge fuori, nella zona delle gilde e della taverna.

Le gilde, oramai attive da anni e anni, sono un sistema efficiente e funzionale di gioco gestito in parte da PNG e in parte da PG (spesso la differenza si assottiglia). Là potete iscrivervi e prestare servizio, dietro compenso. Oppure potete partecipare ai tornei d'arme o di tiro con l'arco, arruolarvi e fare la pattuglia per la Milizia e arrestare e imprigionare i male intenzionati (beh, naturalmente a meno che non siate voi stessi i male intenzionati!).

Magari, se ne avete il coraggio, potete avventurarvi nel dungeon. Ogni anno il Gathering è "ospite" di una fazione e il tema del dungeon viene generalmente realizzato in linea con le caratteristiche di tale gruppo.

Nel 2002 erano le fazioni dei Tarantulas e dei Vipers ad ospitare l'evento, gruppi gremiti di orchi ed elfi scuri. Come conseguenza è stato costruito un dungeon molto bello, ma terribilmente letale per gli elfi comuni, ragione per la quale non ho potuto visitarlo ed il mio personaggio ha anche rischiato di lasciarci le penne... Gli elfi comuni nel 2002 dovevano avere una licenza (pagata anche piuttosto cara ve lo assicuro) senza la quale rischiavano di essere imprigionati. Magari una sera intorno ad un bel fuoco vi racconto questa storia...

L'anno precedente, nel 2001, mi avventurai con una compagna nel dungeon dei ghiacci. Purtroppo un Incubo (un brutto mostro) la toccò e... beh questa ve la racconto davanti ad un boccale di succo d'uva e allietati dalle melodie di un bardo...

Veniamo al problema della lingua. Se sapete l'inglese almeno decentemente potete anche giocare completamente soli (ma davvero volete giocare da soli?) altrimenti è necessario che siate vicini a qualcuno che è in grado di spiegarvi ciò che viene detto e di tradurre ciò che voi volete dire.

Per quanto riguarda il denaro, scordatevi le unità di misura dei giochi da tavolo. Non ci sono compensi in migliaia di monete d'oro. Un metodo divertente e alternativo per racimolare un po' di soldi consiste nel fare il mostro... Per il resto non posso certo essere io a suggerirvi i modi ufficiali e non per fare soldi!

Il TIME IN è generalmente alle ore 12 del venerdì momento in cui tutti si radunano nella zona del circolo rituale e tutte le fazioni vengono presentate.

All'evento ci sono molti shop e se volete comprarvi armi e costumi avete certamente da scegliere. Il cambio con la sterlina è ancora decisamente sfavorevole, ma la concorrenza vi permette di avere una discreta scelta e una minima varietà di prezzi.

Stavo per dimenticare che l'evento è organizzato dalla società inglese The Lorien Trust Ltd. presso il Locko Park, Spondon (Derby), Inghilterra naturalmente.

A questo punto credo di aver fatto una buona panoramica. Non vi resta che partecipare e scoprire il resto da voi. Buona fortuna!